Kazuari – najopasnije ptice na svijetu koje zapravo spašavaju prirodu
Kazuari izgledaju kao neobična mješavina emua i velociraptora, a zbog dokumentiranih napada na ljude stekli su reputaciju najopasnijih ptica na svijetu, po čemu su ušli i u Guinnessovu knjigu rekorda. Ipak, iza ove zastrašujuće slike krije se životinja od presudne važnosti za očuvanje australskog ekosistema.
Dva potvrđena ubistva i zloglasna reputacija
Prema podacima National Geographica, zabilježena su dva slučaja u kojima su kazuari usmrtili ljude. U jednom slučaju, australski tinejdžer stradao je nakon što je pticu udario palicom, dok je 2019. godine kazuar u zatočeništvu na Floridi usmrtio muškarca koji ga je držao kao kućnog ljubimca.
Ove autohtone australske ptice, treće najveće na svijetu, u prosjeku narastu do 168 centimetara, teže i do 80 kilograma, a mogu šprintati brzinom do 50 kilometara na sat. Imaju snažne noge i duge, oštre kandže, zbog čega ih mnogi uspoređuju s dinosaurusima. Njihova masivna glava i karakteristična „kaciga“ dodatno podsjećaju na prapovijesna bića, pa paleontolozi često ističu da upravo kroz kazuare mogu zamisliti kako su se dinosauri kretali i ponašali.
Kako i zašto napadaju ljude
Tajna njihove smrtonosnosti leži u snažnim nogama koje koriste za obranu. Jedan udarac može slomiti ljudske kosti i izazvati teške unutrašnje povrede.
Analiza 150 napada na ljude u australskom Queenslandu pokazala je da kazuari uglavnom napadaju kada brane hranu, jaja ili mlade, ili kada se osjećaju ugroženo i stjerano u kut. U čak 75 posto slučajeva, ljudi su prethodno hranili ove ptice.
„Kazuari počinju poistovjećivati ljude s hranom, što mijenja njihovo prirodno plaho ponašanje. Tada progone ljude, automobile i prilaze kućama očekujući da će biti nahranjeni“, upozorava Beverley McWilliams, autorica dječje knjige Tata Kazuar.
Predani očevi s lošim imidžom
McWilliams ističe da je inspiraciju za knjigu dobila jer su kazuari među rijetkim vrstama kod kojih otac čuva jaja i sam odgaja ptiće, često i do 18 mjeseci, rijetko napuštajući gnijezdo.
„Kazuari su među najpredanijim očevima u prirodi, ali imaju lošu reputaciju među ljudima. To se mora promijeniti. Prikazivanje kazuara samo kao agresivnih i opasnih je nepošteno i može ugroziti njihov opstanak“, naglašava ona.
Ključna uloga u prirodi: Raspršuju sjeme biljaka
Naučnici se slažu da kazuari u osnovi nisu agresivni, već su – ugrožena vrsta. U divljini je ostalo manje od 5.000 jedinki, a prijeti im gubitak staništa, stradavanje u saobraćajnim nesrećama i napadi pasa. Kako žive i do 50 godina, sporo se razmnožavaju, pa se njihova populacija teško obnavlja.
Osim upečatljivog izgleda, kazuari imaju ključnu ulogu u ekosistemu. Gutaju voće u cijelosti i, zahvaljujući velikim udaljenostima koje prelaze, raspršuju sjeme biljaka na ogromnim distancama, omogućavajući rast novih šuma. Neke biljne vrste gotovo u potpunosti ovise o njima.
Posebno ih poštuju i australski Aboridžini, koji kazuare smatraju svetim životinjama i dio su njihove mitologije.
Stabilizacija populacije
Australske vlasti posljednjih godina poduzimaju niz mjera za zaštitu kazuara – postavljeni su prometni znakovi koji upozoravaju vozače, provode se edukacije vlasnika pasa, obnavljaju se staništa i zbrinjavaju ozlijeđene ptice.
„Ponosan sam što smo uspjeli stabilizirati brojnost postojeće populacije“, rekao je Allen Sheather iz Tima za spašavanje kazuara, koji s ovim pticama radi više od 30 godina.